HELEN KELLER : SA VIE ADULTE

La consécration

Par une belle journée de juin 1904, Helen vient d’avoir vingt-quatre ans, quatre-vingt-seize jeunes femmes en toge de professeur et coiffées d’étrange toque qui sont l’insigne de Radcliffe reçoivent leur diplôme de fin d’étude. Comme Radcliffe est rattaché à Harvard, les diplômes portent la signature du président de l’université de Harvard.

Parmi les diplômées , il y en a une que tout le monde regarde. Helen est la première personne handicapée diplômée.

Au cours des 50 années qui suivent, Helen Keller se consacre au "service de l'humanité", luttant pour les droits des femmes, des ouvriers, des minorités et devient une sorte d'ambassadrice mondiale des faibles et des opprimés.

À ce titre, elle est même suspecte et fichée par le FBI !

Une carrière d'écrivain

Encore étudiante, elle commence une carrière d'écrivain qui durera toute sa vie. Son ouvrage le plus célèbre, "The Story of My Life," ("L'histoire de ma vie", disponible en France sous le titre "Sourde, Muette et Aveugle" aux éditions Payot) a été traduit en plus de 50 langues mais on lui doit également un dizaine d'autres ouvrages ainsi que de nombreux articles pour la presse. Organisation Non Gouvernementale avant l'heure à elle toute seule, elle reçoit de nombreuses distinctions internationales, parmi lesquelles la Légion d'Honneur en 1952 à l'occasion des commémorations du centenaire de Louis Braille....

American Foundation for the Blind

La célébrité ne lui fit jamais oublier ses frères et soeurs sourds et aveugles : l'American Foundation for the Blind (Fondation Américaine pour les Aveugles) fut établie avec son aide dès 1921 et elle oeuvra à son fonctionnement, mais aussi à celui d'autres fondations dans le monde, jusqu'à sa mort.

La dernière apparition publique d'Helen Keller date de 1961 à Washington DC lorsqu'elle reçut le Lions Humanitarian Award.

A cette occasion, alors qu'elle sortait d'une entrevue avec le Président JF Kennedy à la Maison Blanche, elle déclara ne pas se souvenir du nombre de Présidents qu'elle avait rencontrés au cours de sa carrière...

Elle meurt le 1er juin 1968, peu de temps avant son 88e anniversaire.